Pesquisadores descobriram novas espécies de bactérias na Estação Espacial Internacional (ISS), com o potencial de ajudar nos esforços de cultivar alimentos no espaço. O estudo, publicado no periódico científico Frontiers in Microbiology, foi conduzido por cientistas do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA em parceria com a Universidade do Sul da Califórnia, Universidade Cornell e Universidade de Hyderabad (Índia).
No caso, três novas cepas pertencentes à família Methylobacterium foram identificadas e isoladas, designadas como IF7SW-B2T, IIF1SW-B5 e IIF4SW-B5. Essas espécies apresentam determinantes genéticos biotecnologicamente úteis para a função, como capacidade de fixação de nitrogênio, solubilização de fosfato, tolerância ao estresse abiótico, promoção do crescimento de plantas e biocontrole contra doenças e pragas.